لماذا نتناقل المعتقدات الخاطئة عن الكافيين وصحتنا؟

لعل من أكثر المنشطات انتشارا واستعمالا في العالم هو الكافيين. فيصعب على الكثير منا بدء النهار من دون تناول فنجان قهوة، بل أن البعض منا يستيقظ على رائحة فنجان القهوة، ويواكب العديد منا شرف الضيافة العربي الأصيل بشرب القهوة السادة لعدة مرات في اليوم أحيانا. كما ويلجأ البعض لشرب الكثير من القهوة قبل البدء بممارسة التمارين الرياضية أو خلال فترة الدراسة أو التحضير أو العمل لساعات طويلة

. فما هو الكافيين وهل لشرب القهوة فوائد أم مضار؟ وما هي المعتقدات السائدة حول تناول الكافيين؟
يعد الكافيين أحد المكونات الموجودة في القهوة والشاي بالإضافة إلى المشروبات الغازية والكاكاو والشوكولاتة. ويعتبر من المنبهات أو المنشطات التي تولد لدينا شعورا بمزيد من اليقظة أو الطاقة، فالكافيين يوقظ خلايا الدماغ، ولكن إذا تناولنا كميات كبيرة منه فقد يسبب زيادة أو تسارعا في ضربات القلب، كما ويسبب الأرق والقلق والتوتر عند البعض، وقد يدخل في عمليات إستقلاب بعض الأدوية (أي أنه يمكن أن يزيد أو يثبط من مفعول بعض الأدوية).

وهو من المنشطات التي تؤدي إلى الإدمان، وهذا يعني أنه عندما يحاول أحدنا التوقف عن استعماله، فإنه يصاب بأعراض مزعجة تسمى أعراض الإنسحاب. وهذا فعليا هو سبب الصداع وسرعة الإهتياج والإنفعال العصبي والتعب الذي قد يعاني منه المدمن على شرب القهوة عندما يتوقف عن شربها. فكيف يمكن تناول الكافيين أن يؤثر على الصحة؟

إن شرب الكافيين ليس مضرا كما يعتقد البعض، فالإعتدال في الكمية المتناولة هو الأساس. فإذا كنت من محبي القهوة فلا مانع من أن تستقبل نهارك بفنجان فهوة مع مراعاة الإعتدال خلال اليوم، أي شرب 2-3 فناجين قهوة يوميا أو ما يعادل 300 ملغم من الكافيين. فالكافيين من المنبهات، لذلك فإن جرعات كبيرة منه قد تؤدي إلى اهتياج البعض و الأرق والقلق والتوتر أو الصداع لديهم.
وتفيد بعض الدراسات التي أجريت على تأثير الكافيين على الصحة أن شرب الكثير من الكافيين (مثلا ستة فناجين أو أكثر في اليوم من القهوة الكثيرة الغلي) قد يسارع من ضربات القلب وقد يرفع من ضغط الدم. وقد أكدت الدراسات بأن مادة الكافيين لا تسبب أية أورام سرطانية في المعدة والأمعاء والكبد والثدي كما أنها لا تزيد من خطر أمراض القلب والأوعية الدموية كما يتم تناقله غبر وسائل البريد الإلكتروني مثلا.
وتناول الكافيين لا يسبب مرض القرحة كما هو شائع لدى البعض، ولكن الأشخاص الذين يعانون من القرحة قد ينزعجون منه عند تناوله. ولعلنا ندعو إلى توخي الحذر عند تناول أي من منتجات الكافيين مع الأدوية والمكملات الغذائية إذ أن الكافيين قد يتعارض مع عملها، ويؤثر بالتالي على قدرتنا على الإستفادة من الأدوية وامتصاص المكملات الغذائية.

وغالبا ما يسبب الكافيين مشاكل في النوم إذ أن شربه قبل النوم يمكن أن يزيد من صعوبة النوم لدى البعض، فضلا عن أنه قد يجعل النوم غير عميق .

فمدى تأثير الكافيين على الأشخاص يعتمد على سرعة إمتصاص الجسم للكافيين والتي تختلف من شخص لآخر، وبحسب الكمية المستهلكة إذ يمكن لخلايا الجسم أن تمتص الكافيين خلال ربع ساعة إلى ساعة، ويتخلص الجسم من نصف الكمية المستهلكة من الكافيين خلال ثلاث ساعات ولغاية 10-12 ساعة. ويمكن للجسم أن يتكيف مع الكافيين عند تناوله بشكل مستمر، إذ نلاحظ بأن بعض الأشخاص لا يتأثرون بتناول كمية قليلة منه.